魔鏡呀魔鏡，請問哪支啤酒是世界上最好喝的啤酒？
什麼啤酒最好喝，這個問題帶有一定程度的主觀性，不可能有確定的答案，不好問魔鏡。（難道原本那題就不主觀？）
但如果你問Ratebeer這個專業啤酒評選的網站，你有可能得到一個確定的答案，Westvleteren 12。
這支酒好幾次在Ratebeer上勇奪世界第一的寶座，它是認證修道院啤酒的一支，同時也是修道院啤酒中最不商業化，也最難買到的一支。沒有經銷商，而且極其殘酷的限量，僅限個人買家，在餐廳和商店基本都看不到，就連在比利時也一樣。多年前我曾在台灣買過一瓶水貨，印象中開價超過一千元。
規劃2024年暑假的旅遊，鎖定了荷比盧三國作為目的地。有朋友問我為什麼是這三國，我說我都沒去過啊。其實我心裡面真正的答案是：因為啤酒啊！
比利時啤酒不像德國啤酒被純酒令搞得想像力盡失，仍然保持變化多端的風味，精彩紛呈。雖然我這些年趕流行，喝更多的美式IPA，不過比利時種類繁多的啤酒還是我的心頭好。
不像IPA操弄酒花出神入化，比利時啤酒按我的理解，下更多功夫在麥芽和發酵上，再加上勇於嘗試各種原料，我認為比利時啤酒還是風味變化跨度最廣的。我這次十幾天的旅程，沒仔細算喝了多少杯，不過從來沒有一次重複的。大部分是嘗試在地啤酒，也有經典重溫和朝聖。總之，我認為盡量嘗試各種不同的風味，而非死守自己習慣的味道，是品嚐比利時啤酒的基本態度。
有些人有種錯覺，認為比利時啤酒就是那樣，沒太多新花樣。但我這次看到的，是許多傳統酒廠都在推陳出新，我甚至在布魯日的啤酒專賣店看到一整櫃的IPA，著實讓我吃了一驚。
人家不是沒有創新，只是台灣未必有進而已。
回頭聊W12。說不商業化，難買，到底具體該怎麼買？首先，你得上聖西思篤修道院(St. Sixtus)的網站，它會告訴你一個小日曆，哪些時段可以上網下單，哪些時段可以現場取貨，你得按照規矩來。而且，只開放給自然人，得檢查證件，每次限購一箱，兩個月一次！
這次難得來到比利時，本考慮是不是網上下單然後現場取貨，但仔細想想，一個木箱20瓶，對我們家來說實在有點太多，喝不完。更實際的考量是，木箱太大，我們租的車子擺完行李後根本塞不下。網路上逛了逛，發現修道院旁邊有餐廳，似乎能夠在餐廳裡喝得到W12，所以，我們決定就直接殺去聖西思篤修道院喝啦！
從布魯塞爾開車只要一個半小時，修道院位在鄉間，風光明媚，鳥語花香。旁邊的餐廳規劃的也不錯，座位夠多，風景也好，只可惜修道院本人不開放參觀，我們就只能在圍牆外拍拍照，回到餐廳裡面喝啤酒。
深棕色，酒體厚重，泡沫綿密，杏仁、堅果、花生的風味，苦甜的平衡絕佳，餘韻不絕，是非常可愛的味道。
意外驚喜是，餐廳還有賣小包裝的禮盒，非常適合我這種死觀光客。其中還有兩瓶外加一個專用杯的組合，我立刻就掏出卡片結帳，打算把酒帶回台灣。
帶回台灣兩支酒，我打算幹嘛？
因為W12在台灣又貴又難買到，所以之前很多人都說，喝St. Bernardus Abt 12就好了，味道差不多。
聖伯納度斯酒廠（St. Bernardus）在1945~1992年之間，曾經替聖西思篤修道院代工W12，配方也是從那邊帶過來的，所以口味接近可以想像。只不過兩邊也已經分家超過三十年，或許口味早已分道揚鑣。
到底W12和St. Bernardus Abt 12有多像？真的可以用Abt 12取代W12嗎？我打算把兩支酒side by side盲測一番，看看是否真的非常接近。
結果等一下再說。但尋找St. Bernardus Abt 12這個過程實在是出乎我的意料。我的記憶中，這支酒在台灣並不難買到，雖然我這些年比較常喝美式IPA，也比較常見各種IPA，但從沒想過這支酒居然在台灣這麼難買！
幾間專攻比利時啤酒的專賣店或酒吧或餐廳，要嘛已經歇業，要嘛改攻其他酒款。我還特地上臉書精釀啤酒的社團去請教大家，到底現在哪裡買得到。有人說，大間的家樂福有，但要碰運氣。我和朋友跑了四間家樂福，運氣很差。
也有人說，在icheers網站就有。這次的確找到了，但有痛風的我，實在買不到免運費的額度，最後一咬牙，就買下去了。
有點感傷，不知不覺間，比利時啤酒在台灣似乎是退流行了。
回說盲測，依我個人不專業意見，外觀上還是可以看出明顯差異，顏色上一支比較黑亮，另一支較濁。氣泡我覺得不準，因為開其中一支時，發生了泡沫溢出的意外。
至於口味，我感覺W12酒精感稍重一些，不過，差異是真的很微小。都是非常好喝的酒。
