在國外工作，也許是許多人心中的夢想，但回到現實面，卻未必每個人都適合。我相信有些人正面臨這樣的選擇而感到頭痛不已；去？還是不去？
我曾經有幸被公司外派到新加坡工作，將近兩年的時間雖不算長，但卻讓我留下了許多深刻的體認和珍貴的經驗，或許可以跟大家分享，讓正徬徨不知該如何選擇的朋友做個參考。
先講一下背景。
我任職的公司是一家總部在美國的跨國公司，在全球許多國家都有據點。新加坡是亞洲區的區域總部，所謂亞洲區呢，包含了日本、韓國、東協六個國家、印度、澳洲和紐西蘭。 （沒有台灣、大陸和香港，那算大中華區，總部在上海）
我在2018年初接到電話，詢問是否願意派駐新加坡，主要協助東協六國的團隊成長生意。我呢，考慮了一秒鐘就同意了。
以下分享的想法當然是基於我個人的經驗和思索，或許有其侷限性，但我相信，還是有一些共通層次的思考，能夠幫助到一些人。
首先聊聊，外派到海外工作到底有什麼吸引力？
我歸納為主要兩點；
- 未來可能有更好的職涯發展。這是在工作上
- 開拓眼界，認識更寬廣的世界。這是在人生上
我的感想是，第一點通常是成立的。你在工作中得到的經驗，只要你用心，通常能夠變成你職涯發展的養分，就算不在這家公司開花結果，也有機會在別的地方得到更好的機會。
至於第二點，那就更是毫無疑問了。想想看，連出國玩一趟都可算是增廣見聞，若你在異地生活、打拼的時候保持開放的心胸，那收穫會有多豐富？
聽起來很完美啊，那又為什麼真得到了這樣的機會，有些人又會猶豫不決呢？
我同樣歸納為兩點；
- 不知道在語言上，文化上是否能夠適應，也不確定是否該離開眼前其實也不錯的工作崗位
- 不知道該怎麼處理對家庭的衝擊
以上兩點都是非常真實的考量，每個人可能面臨到的狀況也都不一樣，不可能有一個標準答案適合所有人。不過我倒是可以分享一下我的經驗和思考。
對我來說，家人是必須生活在一起的。若是有外派機會，我單獨前往的選項不存在。
所以，早在我真正得到外派機會的好幾年前，我就曾經和我老婆針對這種情況做過討論；「如果我得到外派機會」這一個標準的”what if”問題，什麼條件可以去什麼條件再考慮？去的話她的工作怎麼安排，小孩子的教育問題又怎麼安排？各式各樣的問題很多，討論起來很刺激。
是的，我拿到外派機會時只考慮了一秒鐘，但其實好幾年前我就已經考慮並且和家人溝通過了。
雖然當時我並不確定會有外派機會，但我很推薦所有職場人都該試著與親密的家人進行這樣的溝通。這是一個很好的反思機會，讓人釐清自己的優先順序，也和家人取得共識。
當然每個家庭的狀況不同，我很幸運，在人生的這個階段，搬去國外我要考慮的只有核心家庭，但無論如何，提早進行思考和溝通都會很有幫助。
再來，公司還曾流行一種說法；千萬別去外派，到時候你想回來卻沒位子就知道了。
我相信每個有機會外派的人，都是相對在公司相對發展不錯的人，公司才有可能提供這樣的機會。所以，現在很可能正坐在一個好的「位子」上，要是走了，可能未來就沒了，這並不是一個不合理的擔憂。
但我的想法是，「位子」永遠都是暫時並且變動不居的，實力才是長久，並且有機會帶得走的。為了公司賞給你的「位子」而錯過了一個成長的機會，不敢去挑戰舒適圈，其實是本末倒置。
當然啦，每個人在不同的人生階段，可能的優先順序也會不同。我想分享一個發生在我身上的故事，或許能給大家一些啟發；
當時在一次和朋友道別的聚會裡，有人說，很佩服我「這個年紀」還有勇氣做這種決定。做這個決定的確需要勇氣，但是「這個年紀」是啥意思？我當時四十有二，老覺得自己青春洋溢。說這話的朋友在一間外商電子公司上班，當時被外派到米蘭已經好多年了。
第一次出差新加坡時，我和即將的老闆碰面聊聊工作，順便也認識一下環境，替小朋友看看學校。他當時是個57歲的義大利人，在我們公司已經幹了27年，外派新加坡也已經差不多三年，預計很快就會結束。他告訴我，這個亞洲經驗對他來說是個很值得紀念的回憶，但他的職涯已經差不多到頭了，下一站（雖然他也還不知道下一站是哪裡）應該就是他職涯的最後一站，他希望自己在像我一樣的”right age”就能夠有機會並且接受外派亞洲的職務。
另一次和前公司大長官吃飯的時候，也聊起了年齡這個話題。他離開公司後進入一間台灣大財團底下的化工廠工作。他告訴我，集團大老闆仍是只信任當年和他一起打天下的老臣，集團內一級幹部的年紀很多都超過70（甚至有個顧問93了！），以他當時50出頭的年紀，總是被其他幹部視為毛毛躁躁的年輕人，整天只想搞新東西談改革。
很有趣，同樣的42，在某些地方已經是「這個年紀」，某些地方算”right age”，還有些地方連毛毛躁躁的年輕人都排不上。
總結一下我的建議；
- 思考自己想要什麼，從整個人生階段的角度想清楚
- 提早與家人溝通
- 勇敢挑戰，別怕離開舒適圈
至於外派後如何更好的適應環境，有機會我另寫一篇文章跟大家分享。（老高附身！）
